Royal League
Vinteren 2005/06 deltok IK Start i Royal League og møtte nordisk toppmotstand i en turnering som senere ble et spesielt kapittel i skandinavisk fotballhistorie.
Royal League var en nordisk klubbturnering i fotball som ble arrangert i perioden 2004–2007. Turneringen samlet topplag fra Danmark, Sverige og Norge, og var et ambisiøst forsøk på å etablere en fast, prestisjefylt skandinavisk konkurranse på klubbnivå. Royal League ble spilt hovedsakelig på vinterstid, noe som gjorde turneringen både spesiell og omdiskutert i nordisk fotball.
Turneringens format
Royal League besto vanligvis av 12 lag, med fire klubber fra hvert land. Lagene møttes først i et gruppespill, før de beste gikk videre til semifinaler og finale.
Danske klubber satte sitt preg på turneringen:
FC København vant i 2004/05 og 2005/06
Brøndby IF vant i 2006/07
IK Start i Royal League 2005/06
IK Start deltok én gang i Royal League, i sesongen 2005/06, etter sølv i Tippeligaen 2005
Start havnet i gruppe med Hammarby (Sverige), FC Midtjylland (Danmark) og Vålerenga (Norge). Kampene bød på tøff motstand, høyt tempo og flere målrike oppgjør.
Nå skal det nevnes at Start hadde fryktelig med skader etter sesongen 2005, så laget som mønstret banen i disse kampene var nokså reservepreget.
Hjemmekamper på Falkum i Skien
På grunn av vinterforhold og banesituasjonen i Kristiansand ble Starts hjemmekamper ikke spilt på Kristiansand stadion. I stedet ble kampene lagt til Odd stadion på Falkum i Skien, (ca 180 kilometer vekke) som fungerte som Starts hjemmebane i Royal League.
For å gjennomføre hjemmekampene på Falkum/Odd stadion måtte Start sørge for mer enn spillere og trenere. Det innebar ekstra utgifter siden Start måtte ta med seg mannskap for å gjennomføre kampene (speaker etc)
Kampoversikt – IK Start i Royal League 2005/06
| Dato | Kamp | Resultat | Spillested |
|---|---|---|---|
| 24. nov. 2005 | IK Start – Hammarby IF | 2–4 | Odd stadion, Skien |
| 27. nov. 2005 | Vålerenga – IK Start | 3–1 | Ullevaal stadion |
| 8. des. 2005 | IK Start – FC Midtjylland | 1–1 | Odd stadion, Skien |
| 11. des. 2005 | IK Start – Vålerenga | 3–3 | Odd stadion, Skien |
| 12. feb. 2006 | Hammarby IF – IK Start | 4–0 | Södertälje, Sverige |
| 16. feb. 2006 | FC Midtjylland – IK Start | 1–1 | Herning, Danmark |
Start spilte totalt seks kamper, tok tre poeng, og nådde ikke videre til sluttspillet.
Hammarby - Start: Fredrik Strømstad Start ooch Jeffrey Aubynn, Hammarby.
Hammarby - Start: Lars Martin Engedal, Start och Bjørn Runstrøm och Petter Andersson, Hammarby.
Hammarby - Start: David Johansson, Hammarby nickar in 2-0. i duell med Geir Ludig Fevang
![Jon Midttun Lie, IK Start og David Nielsen, FCM .© Royal League - Anders Kjærbye]](https://ntf-sta.enonic.cloud/nyheter/klubbinfo/royal-league/_/image/281f187a-a445-4eb8-acd5-daec7906c9ef:56c21899b22d286c97027a28ebf19bce0d98bc85/wide-1170-810/20060216M6-P025.jpg)
Jon Midttun Lie, IK Start og David Nielsen, FCM .© Royal League - Anders Kjærbye]
Bala Garba, IK Start, scorer til 1-1. © Royal League - Anders Kjærbye
Bala Garba, IK Start, har scoret til 1-1. © Royal League - Anders Kjærbye
Bilder © Royal League, Bildbyrån
Hvorfor forsvant Royal League?
Til tross for høye ambisjoner ble Royal League avviklet etter tre sesonger. Årsakene var blant annet:
Lav publikumsinteresse
Vinterkamper under krevende forhold
Tett kampprogram for klubbene
Begrenset økonomisk og sportslig gevinst
Et historisk kapittel
Royal League står igjen som et interessant og kortvarig kapittel i nordisk fotballhistorie.
For IK Start representerte deltakelsen i 2005/06 et spesielt internasjonalt innslag – med vinterkamper på Falkum og møter med noen av Skandinavias sterkeste klubber.
Likevel ikke den beste arena for et ungt og slitent lag en knapp måned etter at sølvet var sikret i Kristiansand. Nye spiller skulle spilles inn og noen gamle forsvant.
