Underskuddet kuttet betraktelig

- Start er viktige for Sørlandet og det er mange som er opptatt av hva som rører seg i klubben. Vi har forsøkt å være åpne om både økonomien og hvordan vi jobber hele veien, sier daglig leder Christopher MacConnacher.

Det er mange meninger og spørsmål rundt Start, og i et veldig spesielt år så er det naturlig at mye handler om økonomi.

Vi tok en prat med Christopher og sportslig leder Atle Roar Håland for å få en slags statusrapport på situasjonen i klubben nå, og hvorfor klubben har måtte ta noen tøffe valg det siste halve året.

Økonomi

I mars viste våre prognoser at vi ville ha et likviditetsbehov på over 20 millioner kroner mot slutten av året, som følge av at corona-ringvirkningene ville gi et drastisk inntektsfall. Det vil si at det var summen vi ville manglet for å gjøre opp alle våre forpliktelser i 2020.

Nå ser prognosene langt bedre ut. 

-   Siden da har vi jobbet intenst og samarbeidet tett i de ulike avdelinger i klubben. Alle har vært med på dette. Vi har gjennomført en rekke tiltak, noen av dem ganske tøffe, og det har ført til at prognosen nå viser at likviditetsbehovet er redusert til 5,7 millioner kroner, sier MacConnacher.

Noe av årsaken til at prognosen nå ser bedre ut er at investorene i Start En Drøm har bidratt med finansiering, og at støtteordningen til toppfotballen ser ut til å treffe bedre enn først antatt.

-  I tillegg har klubben gjennomført betydelige kostnadsreduksjoner, blant annet gjennom permitteringer og en felles lønnsjustering for hele klubben. En betydelig del av regnestykket er at vi har redusert lønnskostnadene og tjent penger gjennom spillerlogistikk, mens tiltak som Folkeveggen og virtuelle kamper har gitt ekstra inntekter, sier MacConnacher.

Han legger til at samarbeidspartnere og leverandører har vært fleksible og lojale, noe som har ført til både reduserte kostnader og noe mindre inntektstap enn fryktet. 

- Det er mange som virkelig har vist at de står sammen med klubben når det blåser, sier MacConnacher.

-   Vi er fortsatt ikke helt i mål, men har kommet et godt stykke på vei for å komme oss gjennom dette spesielle året. Vi har også tro på at vi kommer styrket ut av dette. Vi har stått samlet i dette, både spillere, det sportslige støtteapparatet rundt A-laget og utviklingsavdelingen, og administrasjonen. Vi må også virkelig takke våre samarbeidspartnere og våre supportere som har stått med oss dette året. Det har vært helt avgjørende, og det gir oss energi til å fortsette å jobbe hardt for å lykkes.

Fortsatt en vei å gå

Hva årsresultatet blir er fortsatt noe usikkert, men Start er fortsatt et stykke unna å gå i balanse i 2020.

-   Vi kommer trolig til å halvere underskuddet fra 2019, og det i et spesielt år der vi har tapt betydelige inntekter på grunn av corona. Klubben har tatt store steg i riktig retning, men vi kan ikke være fornøyd før vi driver i balanse. Samtidig er det er lite igjen å gjøre på kostnadssiden, så vårt hovedfokus fremover blir å øke inntektene. Vi mener vi har et stort uforløst potensial der.

MacConnacher legger ikke skjul på at investorene i Start En Drøm har vært helt avgjørende for å komme gjennom dette året.

- De har bidratt med flere millioner kroner i finansiering til nå i år, i tillegg til at de har vist stort engasjement og lagt ned enormt med arbeidstimer for klubben i en krevende situasjon. Uten bidrag fra dem hadde det blitt ekstremt vanskelig.

Spillerlogistikk

Med de økonomiske prognosene som bakteppe, samt endringer i den sportslige strategien som startet allerede i 2019, har det blitt gjort en del endringer i spillerstallen det siste året. Det har vært et mål redusere antall spillere i stallen, i tillegg til å få en bedre sammensatt stall med tanke på alder, spillertyper og lønnstruktur. 

- Overgangsvinduene i år har vært spesielle for alle klubber og det siste vinduet er langt senere enn vanlig. Målet vårt for disse vinduene var å forsterke laget, men samtidig gå i pluss økonomisk. Vi har blant annet måtte selge spillere for å oppnå dette. Spillere på utgående kontrakt som ikke kunne forlenges med tanke på klubbens sportslige plan, spillernes ønsker og våre økonomiske rammer har derfor blitt solgt, fremfor å la dem bli ut kontraktstiden i Start, sier Atle Roar Håland, sportslig leder i Start.

-  Vi hadde ønsker om å få inn noen erfarne spillere og litt andre spillertyper, for å komplementere stallen i dette vinduet. Vi er fornøyd med å få på plass Bolanos, som allerede har vist at han har kvaliteter som gjør at han kommer til å bidra med både mål og målgivende pasninger. El Makrini har også tatt tak akkurat på den måten vi ønsket. Det blir tøffe kamper hele veien inn, og vi mener deres kvaliteter, i tillegg til deres erfaring, kan gjøre en forskjell. I tillegg til de to nykommerne har også Martin Ramsland trent godt de siste ukene, og vi håper han kan spille en større rolle i avslutningen enn han har gjort til nå, sier Håland.

Han gir også stor honnør til både spillere, støtteapparatet rundt A-laget og i utviklingsavdelingen for måten de har håndtert denne sesongen på.

- Det har vært mange utfordringer, men de har jobbet knallhardt uke etter uke. Det har vi tro på skal gi belønning til slutt.