I am gifted

Det var virkelig ikke det første jeg selv sa til mine nye venner i 1996, da jeg stod i en ny landsdel med tang og tare til knes. Jeg måtte sjekke utsagnet med journalisten i Fædrelandsvennen.

Sa han virkelig det?

Han bekreftet og nikket. Etter 79 minutter mot Viking trippet nyervervelsen på sidelinja i Sørlandshallen i den vakre Startdrakta.  Forventningene lå høyt i følelsesregistrert hos store og små Startsupportere, og i løpet av noen få minutter driblet han halve Vikingforsvaret svimle. Det gikk et tung stønn gjennom publikum da han tuppet ballen få centimeter over tverrliggeren i sluttminuttene. Det var befriende. Janteloven smuldret vekk som havtåka når sommersola tar tak.

I am gifted!

De tre engelske ordene fikk kanskje sin urpremiere på Sørlandet hvis ikke en veldig fri menighet har sunget det som refreng i lovsangen.

Og det på en dag som tåka lå som en tung grøt over Sørlandshallen, og programlederen på P1 måtte bryte av sendingen for meldingen om underkjølt regn.  Jeg var sent ute, fant etter hvert parkering og gikk med raske skritt mot årets første treningskamp.

Det første som møtte meg når jeg kom inn i hallen var en millimeterpasning fra Robstad til Aase.  Robstad kom på overlapp, pasningen fra Aase ble sendt i blinde og det innsvingte innlegget var millimetre fra å lykkes. Kjente og halvkjente fjes dukket opp på betongen. En av kretsens dommere stakk hodet fram, løftet enden fra sitteplata og formidlet energisk:

Det er oppløftende!

Sterke ord. Men det er ofte god forventning på betongen i Sørlandshallen. Det er ingen poeng som deles ut. Vi sitter som på harejakt, snakker ut med hverandre og venter på losen. Nye spillere viser seg fram for aller første gang. En finsk fisker med landslagserfaring og en indre østfolding med en haug av assists skal debutere. I tillegg Uduak Idemokon. Han som vi håper vil score såpass mange mål at han redder hele nabolaget på Strai fra en ny, blytung høst. Han har gått hardt ut. Han har satt standarden selv. Men utsagnet klinger som scoringsglede i ørene mine.

I am gifted!

Viking scoret et enkelt mål tidlig i andre omgang, men så løsnet det så inn i granskauen. De unge løpte med selvtillit mellom ørene og med en plan over det de gjorde. Det var tempo, det smalt i tacklingene og det gode spillet skapte humør og smil som slettet ut dype nedrykksrynker fra i høst.

Sigurdsen. Tenk for et år siden røk korsbåndet. Mot Viking klinket han ballen selvsikkert med venstre ned i hjørnet. Det var få feilpasninger, og finnen hadde ikke en eneste. Han spilte like lekkert som når han prikker vakende ørret i en av de tusen sjøene med fluestanga. Gammelt og ungt hånd i hånd med strategen Ajer som hjernen bak det som skjedde.

Kaffen skvulpet når nye sjanser ble rullet opp og klimaks denne fredagskvelden var når Rasmussen gjorde det samme som han har gjort siden han ble født i Lyngdal for noen få år siden. Bevegelsen og touchet var av ypperste klasse. Det var stilrent og kraftfullt.  2-1 på en halvvolley utagbart i hjørnet. Vi reiste oss og jublet stolte da ballen føk inn og seieren mot Viking var et faktum.

Den eldre garde klappet energisk foran oss. De som spilte med håndsydde lærballer rett etter krigen. De som velter seg i kaffe, konfekt, historier og vafler. Ja, de snur seg mot oss og uttrykker de kraftfulle sørlandske ordene. Kraftuttrykket fra Sørlandet smeller like mye i Sørlandshallen som ”I am gifted” i Nigeria.

- Det er tendenser!

Ja, det er virkelig tendenser! I kveld står Jerv på motsatt banehalvdel og om litt over en måned er Lillestrøm klar for serieåpning på Sparebanken Sør Arena. Ta turen ut i kveld og få deg en god Start på helga. Vis guttene tålmodighet, gi dem din hyllest og bidra til at oppkjøringen til sesongen blir av beste merke!

I am gifted!

Prøv å si det høyt en gang. Ikke sånn halvveis, men med hele hjertet. Si det til en du er trygg på.

For du er det!

Heia Start!

André