Ernst Hatlestad

Ernst Kurt Hatlestad (født 29. oktober 1921 – død 28. mai 2008) var en av Starts mest trofaste klubbmenn gjennom flere tiår.

Ernst kom fra Stavanger og meldte overgang fra Viking til IK Start i 1945, samme år som han meldte seg inn i klubben. I årene som spiller noterte han seg for 59 offisielle kamper for de gul-svarte, før han avsluttet spillerkarrieren i 1955.

Men det er først og fremst som frivillig, leder og ildsjel Ernst virkelig har satt spor etter seg i Start-historien. Han var en ivrig dugnadsarbeider og stilte opp der det trengtes. Blant annet satt han i Starts uttakskomité på 50- og 60-tallet, var i flere år medlem av juniorutvalget, og hadde en viktig rolle i huskomiteen gjennom mange år. I tillegg var han med å starte det populære «Åpent hus» i Starthallen, som skapte samhold og aktivitet i klubben også utenom kampdagene. Han var dessuten en trofast og aktiv deltaker i Start sitt seniorråd gjennom en årrekke.

Ernst sin historie er også preget av en bemerkelsesverdig innsats under andre verdenskrig. I 1940 mønstret han som dekksgutt i utenriksfart. På vei til Frankrike fikk han høre at Norge var okkupert. Han kom seg etter hvert til USA og Little Norway, og tjenestegjorde senere i England i militærpolitiet og i den kjente 332-skvadronen på North Weald. Ernst overlevde flere farlige overfarter over Atlanteren, utsatt for både ubåtangrep og synkeminer.

Etter krigen begynte Ernst sin yrkeskarriere som flygelederassistent, først på Sola, senere på Kjevik, hvor han jobbet til han gikk av med pensjon i 1983 etter 40 år i Luftfartsverket.

For sitt store engasjement for IK Start ble Ernst gjennom årene tildelt flere utmerkelser:

• Plakett i 1980
• Seniorrådets pokal i 1983
• Starts gullnål i 1986

Ernst Kurt Hatlestad var et forbilde på klubbånd, lojalitet og dugnadsånd. For de som kjente ham, vil han alltid bli husket som den blide og hjelpsomme «Hatle» – alltid med et smil, alltid klar til å bidra for klubben i sitt hjerte.